Les déclinaisons allemandes

Comprendre le rôle des cas

En allemand, les groupes nominaux changent de forme selon leur fonction dans la phrase. C’est le principe de la déclinaison. On ne regarde donc pas seulement le sens du mot, mais sa place grammaticale.

Un groupe nominal peut être sujet, complément d’objet, complément introduit par une préposition, ou complément du nom. Chaque rôle correspond souvent à un cas.

• Nominatif : cas du sujet et de l’attribut du sujet.
• Accusatif : cas du complément d’objet direct, et de certaines prépositions.
• Datif : cas du complément d’objet indirect, et de certaines prépositions.
• Génitif : cas de la possession ou du complément du nom. Il reste utile à reconnaître, même si on l’emploie moins souvent à l’oral.

Le réflexe à prendre est simple : avant de choisir une terminaison, on identifie la fonction du groupe nominal. Ensuite seulement, on choisit l’article, l’adjectif et parfois la terminaison du nom.

Exemple très simple : Der Hund sieht den Mann. Der Hund est le sujet, donc nominatif. Den Mann est ce que le chien voit, donc accusatif. Le masculin change clairement : der devient den.

Le tableau central des articles définis

Pour chercher « déclinaisons allemand tableau », c’est souvent ce tableau qu’il faut maîtriser en premier. Il donne les formes de der, die, das, l’équivalent de « le », « la », « les ».

Cas	Masculin	Neutre	Féminin	Pluriel
Nominatif	der Mann	das Kind	die Frau	die Kinder
Accusatif	den Mann	das Kind	die Frau	die Kinder
Datif	dem Mann	dem Kind	der Frau	den Kindern
Génitif	des Mannes	des Kindes	der Frau	der Kinder

La difficulté principale vient du masculin. Au nominatif, on dit der Mann. À l’accusatif, on dit den Mann. Le neutre et le féminin ne changent pas entre nominatif et accusatif. Cette stabilité aide beaucoup.

Le datif a des marques fortes : dem au masculin et au neutre, der au féminin, den au pluriel. Au pluriel datif, le nom prend souvent un n : den Kindern. On ne l’ajoute pas si le pluriel en possède déjà un ou si la forme le rend impossible.

Le génitif masculin et neutre ajoute souvent une marque au nom : des Mannes, des Kindes. En seconde, il faut surtout savoir le reconnaître et l’employer dans des structures simples.

Les articles indéfinis et les possessifs

L’article indéfini ein fonctionne comme « un » ou « une ». Il n’a pas de vrai pluriel. Pour le pluriel, on emploie plutôt un possessif, kein, ou aucun article selon le sens.

Cas	Masculin	Neutre	Féminin
Nominatif	ein Mann	ein Kind	eine Frau
Accusatif	einen Mann	ein Kind	eine Frau
Datif	einem Mann	einem Kind	einer Frau
Génitif	eines Mannes	eines Kindes	einer Frau

Les possessifs suivent le même modèle : mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr. Il faut donc raisonner sur leur terminaison, pas seulement les apprendre isolément.

Exemples : mein Bruder au nominatif masculin, meinen Bruder à l’accusatif masculin, meiner Schwester au datif féminin. La terminaison indique le cas et le genre.

Kein fonctionne aussi comme ein au singulier, et comme un possessif au pluriel : keine Freunde, keinen Freunden, keiner Freunde.

Les adjectifs : la terminaison dépend de ce qui précède

L’adjectif placé devant un nom se décline. Sa terminaison dépend de l’article qui le précède. Si l’article porte déjà une marque claire, l’adjectif porte souvent une terminaison légère. Si l’article ne donne pas assez d’information, l’adjectif compense.

Après un article défini

Après der, die, das, l’adjectif prend surtout e ou en.

Cas	Masculin	Neutre	Féminin	Pluriel
Nominatif	der gute Film	das gute Buch	die gute Idee	die guten Ideen
Accusatif	den guten Film	das gute Buch	die gute Idee	die guten Ideen
Datif	dem guten Film	dem guten Buch	der guten Idee	den guten Ideen
Génitif	des guten Films	des guten Buches	der guten Idee	der guten Ideen

Après ein ou un possessif

Avec ein, l’article ne montre pas toujours le genre. Dans ein guter Film, c’est l’adjectif guter qui indique le masculin nominatif. Dans ein gutes Buch, gutes indique le neutre nominatif ou accusatif.

Repères utiles :

• ein guter Film : masculin nominatif.
• einen guten Film : masculin accusatif.
• ein gutes Buch : neutre nominatif ou accusatif.
• eine gute Idee : féminin nominatif ou accusatif.
• mit einem guten Freund : datif masculin.

Sans article, l’adjectif porte davantage d’information : guter Kaffee, gutes Brot, gute Musik. Ce cas apparaît souvent dans les descriptions générales et après certaines quantités.

Prépositions et exemple traité pas à pas

Beaucoup de cas se décident grâce aux prépositions. Il faut les apprendre par groupes, car elles imposent le cas du groupe nominal qui suit.

• Accusatif : durch, für, gegen, ohne, um.
• Datif : aus, bei, mit, nach, seit, von, zu.
• Accusatif ou datif selon le sens : an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen.

Avec les prépositions mixtes, on choisit l’accusatif quand il y a déplacement vers un lieu. On choisit le datif quand on situe quelque chose dans un lieu.

Ich stelle das Buch auf den Tisch. Je pose le livre sur la table.

Das Buch liegt auf dem Tisch. Le livre est posé sur la table.

Voici un exemple complet, traité pas à pas : Die Schülerin gibt ihrem kleinen Bruder ein interessantes Buch.

1. On repère le verbe : gibt, « donne ». Ce verbe appelle quelqu’un qui donne, quelque chose donné, et une personne à qui l’on donne.
2. On cherche le sujet : Die Schülerin. C’est elle qui donne. On utilise le nominatif féminin : die.
3. On cherche la personne qui reçoit : ihrem kleinen Bruder. On peut poser la question « à qui ? ». C’est le datif. Bruder est masculin. Le possessif devient ihrem, et l’adjectif prend en : kleinen.
4. On cherche l’objet donné : ein interessantes Buch. On peut poser la question « quoi ? ». C’est l’accusatif. Buch est neutre. À l’accusatif neutre, ein reste ein. L’adjectif prend es : interessantes.

La phrase contient donc trois groupes nominaux déclinés différemment : sujet au nominatif, destinataire au datif, objet au accusatif. C’est exactement ce qu’il faut savoir analyser en évaluation.

Méthode à appliquer le jour de l’évaluation

Face à une phrase à compléter ou à traduire, ne commence pas par deviner la terminaison. Applique une procédure stable.

1. Repérer le verbe. Il organise la phrase. Demander qui fait l’action, ce qui est concerné, à qui ou pour qui l’action se fait.
2. Identifier la fonction du groupe nominal. Sujet : nominatif. Objet direct : accusatif. Destinataire ou complément après certaines prépositions : datif. Possession : génitif.
3. Vérifier la préposition. Certaines imposent toujours l’accusatif ou le datif. Les prépositions mixtes demandent de distinguer le mouvement et la position.
4. Déterminer le genre et le nombre du nom. Masculin, neutre, féminin ou pluriel. Sans cette étape, le bon cas ne suffit pas.
5. Choisir l’article. Article défini, article indéfini, possessif, négation avec kein, ou absence d’article.
6. Ajouter la terminaison de l’adjectif. Regarder si l’article porte déjà la marque. Après der, les terminaisons sont souvent plus simples. Après ein, l’adjectif porte parfois l’information manquante.
7. Relire le groupe entier. Article, adjectif, nom doivent former un ensemble cohérent : mit meinem neuen Freund, für meine kleine Schwester, auf dem alten Tisch.

Pour réviser efficacement, refaire les tableaux à la main, puis transformer de courtes phrases. Passer de der Mann à ich sehe den Mann, puis à mit dem Mann. La déclinaison devient plus sûre quand on l’utilise dans une phrase complète, pas quand on récite seulement des colonnes.

Claire Fontanel